Qué es un enlace nofollow
Un enlace nofollow es un hipervínculo que incluye el atributo rel="nofollow" en su etiqueta HTML. Ese atributo le indica a los motores de búsqueda que no consideren ese enlace como un respaldo editorial: no transmite PageRank y, en principio, su anchor text no debería influir en la clasificación de la URL de destino.
Un enlace estándar (dofollow) tiene este aspecto en HTML:
<a href="https://ejemplo.com/articulo/">Texto del enlace</a>Y la versión equivalente con el atributo nofollow:
<a href="https://ejemplo.com/articulo/" rel="nofollow">Texto del enlace</a>Historia y origen del atributo nofollow
El atributo nofollow fue creado por Google en enero de 2005, en colaboración con Yahoo y Microsoft, como respuesta a un problema concreto: el spam masivo en comentarios de blogs y foros. La táctica era sencilla y efectiva. Bots automáticos publicaban miles de comentarios con enlaces hacia sitios de baja calidad para conseguir PageRank de forma artificial.
Al introducir nofollow, los webmasters podían marcar de forma masiva todos los enlaces de las secciones de comentarios, foros o cualquier zona de contenido generado por terceros, evitando así que su sitio se convirtiera en un altavoz para el SEO de baja calidad. El atributo se extendió rápidamente y se convirtió en estándar de facto durante más de una década.
El cambio de Google en 2019: de directiva a pista
En septiembre de 2019, Google anunció una de las modificaciones más importantes en el tratamiento de los enlaces desde la creación de nofollow. La novedad tuvo dos partes.
Por un lado, Google empezó a tratar el atributo nofollow como una pista (hint) en lugar de una directiva absoluta. Esto significa que el buscador puede decidir, de forma selectiva, si tiene en cuenta un enlace nofollow para descubrir contenido nuevo, entender la estructura de un sitio o reforzar señales de relevancia. Antes de 2019 los ignoraba por completo a efectos de rastreo e indexación.
Por otro lado, Google introdujo dos atributos nuevos para que los webmasters pudieran ser más precisos sobre la naturaleza de cada enlace: rel="sponsored" y rel="ugc".
Los cuatro estados del atributo rel
Desde 2019 conviven cuatro formas de marcar un enlace, y cada una envía una señal distinta a Google. Conocerlas y aplicarlas correctamente es clave para mantener un perfil de enlaces saludable.
| Atributo rel | Cuándo usarlo | Ejemplos típicos |
|---|---|---|
| Sin atributo (dofollow) | Enlaces editoriales que respaldas y consideras útiles para el lector. | Citas a fuentes oficiales, enlaces internos, recomendaciones genuinas. |
| rel="nofollow" | Enlaces que no quieres respaldar pero que no son ni patrocinados ni de UGC. | Enlaces a competidores, fuentes que no avalas, sitios cuya autoridad no quieres reforzar. |
| rel="sponsored" | Cualquier enlace fruto de un acuerdo comercial. | Posts patrocinados, enlaces de afiliación, banners publicitarios. |
| rel="ugc" | Enlaces incluidos por usuarios en zonas de contenido generado por terceros. | Comentarios en blogs, mensajes en foros, reseñas de usuarios. |
Es válido combinar atributos cuando aplican varios. Por ejemplo, un enlace patrocinado dentro de
un comentario puede marcarse con rel="sponsored ugc".
Ejemplos de implementación correcta
Enlace patrocinado en un post de marca:
<a href="https://anunciante.com/" rel="sponsored">Conoce nuestro patrocinador</a>Enlace dejado por un usuario en un comentario:
<a href="https://web-del-usuario.com/" rel="ugc nofollow">visita mi blog</a>Enlace de afiliación dentro de una review:
<a href="https://tienda.com/producto?aff=123" rel="sponsored">Comprar en la tienda</a>Cuándo usar nofollow: casos prácticos
Más allá del marco general, conviene tener claro en qué situaciones concretas usar nofollow, sponsored o ugc evita problemas con Google y protege la calidad de tu perfil de enlaces salientes.
- Comentarios de blog y foros: aplica
rel="ugc"de forma masiva. Si la plataforma lo añade automáticamente, comprueba que sigue activo tras cada actualización. - Publicidad pagada y banners: usa
rel="sponsored". Marcar anuncios con dofollow es una de las formas más rápidas de recibir una acción manual por compraventa de enlaces. - Posts patrocinados: aunque el contenido sea editorialmente cuidado, todo enlace
promocional dentro de un post pagado debe llevar
rel="sponsored". Google recomienda explícitamente este uso. - Enlaces de afiliación:
rel="sponsored"es la opción correcta. Si el programa lo permite, evita además generar URLs únicas con parámetros que dificulten la auditoría. - Términos legales y políticas internas: muchos webmasters históricamente usaron nofollow aquí. Hoy es prescindible, pero no perjudica si decides mantenerlo.
- Enlaces a sitios cuya credibilidad no avalas: si necesitas citar una fuente controvertida
o referenciar un competidor,
rel="nofollow"sigue siendo la herramienta adecuada.
Cuándo NO conviene marcar con nofollow
Tan importante como saber cuándo aplicar el atributo es entender cuándo no hacerlo. Marcar con nofollow enlaces que en realidad respaldas hace que tu contenido envíe señales menos claras a Google y empobrece la red de relaciones que el algoritmo intenta entender.
- Enlaces internos: no añadas nofollow para "esculpir" PageRank. Google ha dejado claro que esa técnica (PageRank sculpting) ya no funciona desde hace años.
- Citas a fuentes oficiales y de autoridad: enlazar con dofollow a estudios, organismos públicos o referencias del sector refuerza el E-E-A-T de tu propia página.
- Recomendaciones editoriales genuinas: si recomiendas un libro, una herramienta o un artículo porque crees que aporta valor al lector, deja el enlace dofollow.
Valor SEO indirecto de los enlaces nofollow
Es común leer que los enlaces nofollow "no sirven para SEO". Esa afirmación es incorrecta a nivel estratégico, aunque sea cierta a nivel de transmisión directa de PageRank. Los enlaces nofollow aportan valor real en varias dimensiones.
- Tráfico referral cualificado: un enlace nofollow desde un medio relevante puede traer cientos o miles de visitas. Ese tráfico, si convierte, vale mucho más que cualquier ganancia marginal de PageRank.
- Diversificación natural del perfil: un sitio con un perfil de enlaces compuesto al 100% por dofollow es estadísticamente sospechoso. Combinar dofollow, nofollow, sponsored y ugc imita el comportamiento natural de la web.
- Visibilidad de marca: aparecer mencionado en un contexto editorial relevante genera reconocimiento, búsquedas branded y autoridad indirecta que sí impacta en el posicionamiento a medio plazo.
- Pista para el rastreo: desde 2019 Google puede usar enlaces nofollow para descubrir contenido. No es garantía de indexación, pero abre la puerta a que el rastreador encuentre URLs antes.
Nofollow y link building: equilibrio del perfil
En cualquier estrategia de link building seria, el objetivo no es solo conseguir el máximo de enlaces dofollow posibles, sino construir un perfil que se parezca al de un sitio que crece de forma orgánica. Eso implica varias cosas concretas.
- Una proporción razonable entre dofollow y nofollow. No hay un porcentaje mágico, pero perfiles con más del 90% de dofollow suelen levantar sospechas algorítmicas en sectores competitivos.
- Variedad de dominios y de tipos de enlace: redes sociales, foros, medios, citas en directorios, menciones en comentarios. Todos estos suelen llegar como nofollow, sponsored o ugc, y son parte de un patrón saludable.
- Coherencia temática. Un enlace nofollow desde un sitio de la misma industria con tráfico real es más valioso que un dofollow desde una granja de enlaces irrelevante.
Posts patrocinados, sponsored y prevención de penalizaciones
Una de las áreas donde más se equivocan agencias y medios es en el tratamiento de los posts
patrocinados. Google es claro: cualquier contenido publicado a cambio de una contraprestación
económica, incluyendo intercambios de productos o servicios, debe marcar sus enlaces con
rel="sponsored" o, en su defecto, con rel="nofollow".
Ignorar esta directriz expone al sitio que enlaza, al sitio enlazado o a ambos a una acción manual por compraventa de enlaces. Recuperarse de una penalización de este tipo es un proceso largo y costoso, y rara vez devuelve al sitio a su nivel de visibilidad previa.
En la práctica, si compras una mención en un medio o aceptas un patrocinio, asegúrate de que el contrato incluya el compromiso explícito de marcar los enlaces como sponsored. No es un detalle técnico menor: es la diferencia entre una colaboración legítima y un riesgo permanente para ambas partes.
Cómo verificar si un enlace es nofollow
A nivel visual, dofollow y nofollow son idénticos para el usuario. Para identificarlos tienes tres caminos rápidos.
-
Inspeccionar el código fuente de la página (clic derecho, "Ver código fuente") y buscar
rel="nofollow",rel="sponsored"orel="ugc". - Abrir las DevTools del navegador (F12), inspeccionar el enlace concreto y revisar sus atributos en el panel HTML.
- Instalar una extensión de Chrome como NoFollow o Strike Out NoFollow Links que resalte visualmente los enlaces marcados.
Conclusión
Los enlaces nofollow no son enlaces de segunda categoría. Son una pieza fundamental del ecosistema de la web, una herramienta para mantener la transparencia entre contenido editorial y contenido pagado, y una señal estratégica que Google ha refinado con los años.
En 2019 dejaron de ser una directiva absoluta para convertirse en una pista, y la familia se amplió con sponsored y ugc. Aplicar el atributo correcto en cada caso, mantener un perfil diverso y entender que el valor de un enlace va más allá del PageRank son las claves para convivir bien con esta etiqueta y proteger la salud SEO de tu proyecto a largo plazo.
Preguntas frecuentes
Un enlace dofollow es el comportamiento por defecto y transmite autoridad (PageRank) a la URL de destino. Un enlace nofollow incluye el atributo rel="nofollow" y le indica a Google que no use ese enlace como señal directa de posicionamiento.
Inspecciona el código fuente de la página con clic derecho y "Ver código fuente" o con las DevTools del navegador. Busca rel="nofollow" en la etiqueta del enlace. También existen extensiones de Chrome que resaltan visualmente los enlaces nofollow al cargar la página.
Sí. Aunque desde 2019 Google trata nofollow como una pista en lugar de una directiva absoluta, el atributo sigue siendo necesario para marcar enlaces patrocinados, contenido generado por usuarios y enlaces que no quieres respaldar editorialmente. No usarlo en contenido pagado puede provocar penalizaciones.
Usa rel="sponsored" siempre que el enlace forme parte de un acuerdo comercial: posts patrocinados, enlaces de afiliación o cualquier publicidad pagada. Es la señal más precisa que Google espera recibir desde 2019 para ese tipo de enlaces.